home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0018 / 00181.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  4.1 KB  |  77 lines
  1. $Unique_ID{BRK00181}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{How Do You Manage Heartburn Caused By Stomach Acid?}
  4. $Subject{heartburn GER reflux esophagus irritation Digestive System Stomach
  5. Acid Gastroesophageal carcinoma backflow gastric food foods Sedatives sedative
  6. Antiacids antacid H2 receptor antagonist antagonists Carafate}
  7. $Volume{I-10}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. How Do You Manage Heartburn Caused By Stomach Acid?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  How do you manage heartburn caused by stomach acid?
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. ANSWER:  Gastroesophageal reflux (GER), or heartburn, was once considered to
  23. be common and relatively nonthreatening, but it is now recognized as having
  24. serious effects on the lives of many patients and has been associated with
  25. carcinoma and other risky conditions.  For this reason, diagnosis and
  26. management are of supreme importance, and this is no longer a problem to take
  27. lightly.  Careful diagnostic workup is a must to be sure that it is, indeed, a
  28. condition caused by the backflow of acid into the esophagus.  For the purposes
  29. of this answer, I am going to assume you are sure of your diagnosis.
  30.      Basically, there are three therapeutic approaches for treating the
  31. condition--lifestyle modification, drug therapy, and surgical intervention.
  32. The initial approach should involve simple lifestyle changes alone, since they
  33. pose no risk for the patient, and since long clinical observation has
  34. determined they are beneficial practices for the general population on the
  35. whole.
  36.      To begin with, patients suffering from heartburn should eat small,
  37. frequent meals and avoid the large evening meal which is so common in our
  38. country.  GER disease has been associated with delayed gastric emptying and
  39. smaller meals can make gastric emptying more efficient.
  40.      Food selection is another important factor in managing chronic heartburn.
  41. Certain foods such as animal fat and chocolate decrease the pressure in the
  42. lower esophageal sphincter which can produce heartburn.  Therefore, patients
  43. should steer clear from foods high in fat, and eat foods high in protein which
  44. actually increase sphincter pressure.
  45.      Patients should also be advised not to lie down immediately after eating
  46. since there seems to be a correlation between heartburn and body position and
  47. gravity.  Raising the head of the bed from six to eight inches is advisable as
  48. well.
  49.      Other lifestyle practices that effect heartburn involve certain
  50. over-the-counter drugs and medications.  Sedatives and the deep sleep they
  51. produce cause a decrease in the swallowing reflex and should therefore be
  52. avoided.  Other medications, such as calcium channel blockers used by cardiac
  53. patients, can cause heartburn as well.
  54.      When symptoms persist after weeks of lifestyle modification, drug therapy
  55. may be necessary.  Antiacids and H2 receptor antagonists are most frequently
  56. prescribed, producing results within the first week.  Antacids have limited
  57. powers and are not valuable for prolonged therapy.  However, they are
  58. recommended as a first drug approach.  H2 receptor antagonists can offer
  59. considerable relief, with the longer-acting agents proving more effective than
  60. the shorter-acting ones.  In aggravated cases, these drugs should be taken for
  61. a minimum of twelve weeks.  Carafate, another drug compound, mixed in water
  62. and taken before meals and at bedtime, can be helpful as well.  Ideally,
  63. therapy is most effective when antacids, H2 receptor blockers, and carafate
  64. are taken together.
  65.      If none of the above treatments work, surgery may be the last resort.
  66. However, mild or intermittent symptoms should not warrant surgical
  67. intervention.  Such treatment is required in only a small number of patients,
  68. and only when all other therapy fails.
  69.  
  70. ----------------
  71.  
  72. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  73. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  74. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  75. problem.
  76.  
  77.